Sentrifugi on kone, joka käyttää keskipakovoimaa nestemäisten ja kiinteiden hiukkasten tai nesteen ja nesteen seoksen komponenttien erottamiseen. Sentrifugeja käytetään pääasiassa kiinteiden hiukkasten erottamiseen nesteestä suspensiossa tai kahden nesteen erottamiseen emulsiossa, joilla on eri tiheydet ja jotka eivät ole yhteensopivia keskenään, kuten kerman erottamiseen maidosta.
Kun hienojakoisia hiukkasia sisältävä suspensio seisoo paikallaan, suspendoituneet hiukkaset vajoavat vähitellen painovoimakentän vaikutuksesta. Mitä raskaampi hiukkanen, sitä nopeammin se uppoaa, kun taas nestettä vähemmän tiheät hiukkaset nousevat. Gravitaatiokentässä liikkuvan hiukkasen nopeus liittyy hiukkasen kokoon, muotoon ja tiheyteen sekä gravitaatiokentän voimakkuuteen ja nesteen viskositeettiin. Punasolujen kokoisia, halkaisijaltaan muutaman mikrometrin hiukkasia voidaan havaita normaalissa painovoimassa.
Lisäksi aineen laskeutuessa väliaineeseen tapahtuu myös diffuusioilmiö. Diffuusio on ehdoton ja ehdoton. Diffuusio on kääntäen verrannollinen materiaalin massaan, ja mitä pienemmät hiukkaset, sitä vakavampi diffuusio. Vajoaminen on suhteellista, ehdollista ja vaatii ulkoisia voimia liikkuakseen. Sedimentaatio on verrannollinen kohteen painoon, ja mitä suurempi hiukkanen, sitä nopeampi sedimentaatio. Muutaman mikronin pienemmät hiukkaset, kuten virukset tai proteiinit, muodostavat liuoksessa kolloidisia tai puolikolloidisia tiloja, eikä sedimentaatioprosessia ole mahdollista tarkkailla pelkällä painovoimalla. Koska mitä pienemmät hiukkaset, sitä hitaampi laskeutuminen ja sitä vakavampi diffuusioilmiö. Joten sinun on käytettävä sentrifugia tuottamaan voimakas keskipakovoima, jotta nämä hiukkaset voivat voittaa sedimentaatioliikkeen diffuusion.
Sentrifugoinnissa käytetään sentrifugin roottorin nopean pyörimisen synnyttämää voimakasta keskipakovoimaa nopeuttamaan hiukkasten laskeutumisnopeutta nesteessä ja erottamaan näytteessä olevat materiaalit, joilla on erilaiset laskeutumiskertoimet ja kelluvuustiheydet.
